走了两个半小时的路程，来到地处小县城远郊的黄花监狱，受到监狱党委书记和副书记接驾。刘笔从车里迈出脚，如同从北极飞到了赤道，刚才凉爽的身体忽然燥热不堪，走了两步就汗流浃背的。说是慰问，刘笔一行却被接到了华丽的监狱党委会议厅。说了一声“辛苦了”刘笔就居中端坐以聆听状在看着眼前的汇报人，党委书记、政委黄石，听着耳熟能详的套话，他又将注意力瞄向了党委副书记、监狱长安庆。安庆皮肤黝黑，年龄大约四十过半。他不自觉地将安庆与年龄小一大截的白净小生黄石比较起来：看来，黄石是耍嘴皮玩手腕的，应该是局长谭清流的亲信，而实干家形象的安庆，却委屈地站在了黄石背后。黄石？黄花监狱，嗯？看来监狱名副其实就是黄家的。想到这里，在黄石滔滔不绝喘气间，刘笔站起身，说：“去看望战斗在高温第一线的同志们。”

没有汇报结束的黄石愣了愣，便抢在前面将刘笔引出会议室。刘笔回头看了一眼跟在屁股后头的安庆。黄石留意到了这个细节，但他依然谈笑风生不乏虔诚地引路。众人迈出机关大楼，望着耀眼的光芒，纷纷流露了惧意。黄石说坐车，刘笔问路途。黄石说最近的监区有五百米的路程。刘笔心说，在烈日下步行五百米还不烤熟了？不行，第一次下基层，须得有所表现。于是他说“走，看看。”黄石撇开汽车追随刘笔一路介绍。

黄花监狱其实就是农场改名而来，沿用过去称呼，就是劳改农场。刘笔陪同郭书记视察过无数地方，惟独没去监狱。今天是他第一次涉足监狱，在其印象里劳改农场应该是由农田和杂乱无章陈旧建筑构成。然而，自专车进入黄花监狱领地，他有点耳目一新感觉。现在踏步在宽广的水泥大道上，听着黄石不厌其烦的介绍，浏览两边亭台、回廊、水池、雕塑、草地，眺望泛着金黄的田野，他恍如置身世外桃源中。如果不是远处岗楼、高墙和铁丝网在昭示着森严，他很难相信这就是传说中的劳改农场。先前，不止一次听到司法厅长在郭书记面前诉苦，现在看来，他是为监狱局哭穷嘛。走进事先布置好的迎检现场，刘笔亲身感受到了犯人劳动场所的高温，望着着装整齐精神抖擞的民警，他亲切地道：“同志们辛苦啦！”“首长辛苦了！”民警异口同声地回答。他与民警一一握手，走在闷热火炉般的车间服装流水线前，时而像模像样地颔首观察犯人的熟练操作，时而聆听黄石基本情况介绍，“嗯，嗯，防暑降温工作要落实到实处！”一副了解基层民警疾苦亲民官员形象。刘笔抹了抹脸颊上滚滚下落的汗珠，提了提贴在前胸湿透了体恤衫。黄石适时地说：“十六个监区生产情况基本一致。刘政委，可以走了吗？”刘笔微笑，不置可否，黄石便将刘笔导引出车间。