这条街的尽头是横惯南北的天水大道，大道的南头连着火车站，北头连着黄河大桥。他忽然想起，自己出狱以后还一直没有去看过黄河。幼时他经常跟玩伴们一起到黄河边上捡卵石打水漂，天热了就脱个精光到泥浆一样浑浊的浅滩里翻腾个天昏地暗。累了就躺在河滩上看天上的云，看勇敢的跳水者自杀似地从数十米高的黄河大桥上跃入波涛滚滚的黄河里。想到黄河，他如同想到了分别已久的亲人。

从这儿走到黄河边要两个多小时。他朝黄河的方向走了几步又有些迟疑。天已经黑了，步行一个来回就得四个小时，今天去还是改天再去？

“老板擦皮鞋吧！”

“擦一双皮鞋才两块钱，擦擦吧。”

“老板，皮鞋擦的亮亮地才更有气派。”

何天亮站在街口踌躇不前，却立刻招来了一帮擦皮鞋的。他拔脚欲走，喧闹声中一个怯怯稚嫩的声音留住了他：“叔叔，让我擦吧，我只收你一块钱。”

何天亮注目一看，一个看上去只有十二三岁的小男孩，衣衫褴缕，两只黑溜溜的眼睛满怀希籍地看着他。何天亮想起自己幼年时，动辄被继母赶出家门流落街头的往事。他觉得眼前这个擦皮鞋的小男孩象极了幼年的他。何天亮不忍掉头而去，就坐到了小男孩前面的板凳上：“行，就让你擦，钱一分不少照给。”

小男孩顿时来了精神，从小木箱里拿出一支矿泉水瓶子，用里面的水先把何天亮皮鞋上的灰土冲洗干净，然后细心地打上鞋油，稍晾片刻再用刷子、软布打亮上光。

小男孩一边熟练地做着这一切，一边乖巧地跟何天亮聊天套近乎：“叔叔，你是当官的还是当老板的？”

何天亮反问：“你看我是干啥的？”

小男孩拣好听的说：“我看你是大老板。”

何天亮问：“为什么？你从那里看出来的？”

小男孩说：“当官的坏人多好人少，你一看就是好人，有体面有派头，一定是当老板的。”

何天亮说：“你说的不对，当官的好人不多，当老板的更没好人，好人既当不了官，更当不了老板。你的眼神太差，我既不是当官的也不是当老板的，我跟你一样，靠两只手刨食吃。”

男孩一本正经地摇摇头：“你逗我呢，你哪里能跟我们一样，你就是大老板。”

何天亮被他那煞有介事的样子逗笑了，说：“我上一辈子是老板，下一辈子也是老板，唯独这一辈子不是老板。”

男孩忽然问道：“老板叔叔，你打不打蜡？打了蜡皮鞋不沾灰还更亮。”

何天亮说：“打，你说咋办就咋办。”

小男孩便又从小木箱里面掏出一块蜡，用刷子飞快地在蜡块和皮鞋之间来回蹭了一阵，蹭完后又用软布打光一遍，皮鞋果然又亮了许多。

“好了。”

何天亮摸出两块钱递给他，小男孩一晃脑袋：“打蜡得增加一块钱，一共三块钱。”