还没等胡桃畅想完毕，驴车就已经到了县城。周大海把兄妹俩放到了买东西的街道上便走了，胡硕把胡桃转到胸前抱着，毫不犹豫地就走进了相熟的杂货店。

由于胡硕从小会和外人打交道，不怯场，胡老太太经常派他来县城替她买些东西，久而久之他和这一带的掌柜们混得极熟，有不少人巴巴儿地想收这个通透孩子做关门伙计。

这家杂货店的宋掌柜便是其中之一，这次遭灾后他不止一次暗示胡硕到他家来吃住跟他姓，要不是放不下家里的小妹妹，胡硕说不定还真成了这家店的小掌柜呢。

看到胡硕来，一向板着脸的宋掌柜难得露出了笑容，递给胡硕一块黑面饼子：“舍得来了？”

“宋掌柜，现在米粮还是那个价吗？”

胡硕笑嘻嘻地扯了一小块饼子喂给胡桃，胡桃实在是饿狠了，硬着头皮皱着眉，努力嚼着这又硬又冷又难吃的玩意儿。

“你说呢？你要买什么，我给你原价吧。”宋掌柜冷哼了一声。

“多谢宋掌柜。”胡硕一口气把盘算好的东西念了出来：“我要一袋子白面，一斤麦芽糖，一罐盐，一小壶油，一小捆上等烟叶和一篓子巴掌炭！”

所谓巴掌炭，是白鹤原上特产的一种老炭，只有巴掌大小却特别禁烧，只消放一块在炕里再捂上些干草之类的东西就能保温好几天，价格自然也不便宜。

宋掌柜顿了顿，算盘也不拨了：“你逗我玩儿呢？”

胡硕说的这些东西至少要一两百文钱，宋掌柜相信，以胡硕的机灵很有可能从胡老太太手里骗几文钱体己，一两百？胡老太太自己都未必舍得拿出来。

胡硕不多说话，直接把十六个大通宝排到了宋掌柜跟前的柜子上，笑着问道：“掌柜的，你再看看，我是逗你吗？”

宋掌柜震惊了。

最终，宋掌柜不但按照原价给了胡硕这些东西，还送了他一个小瓦盆，胡硕感激不尽地收了。有了这个东西，妹妹就可以随时喝热糊糊啦。

兄妹俩的背影消失在杂货店门口的时候，宋掌柜叹了一口气。

唉，都是可怜孩子啊。

胡硕对胡家人的作息习惯了若指掌，他和胡桃回到家的时候，胡老太太正拉着胡娇儿在后房里开小灶，其他人都在外面打障子，不到天黑是不会回来的。

胡老太太认为给老闺女开小灶天经地义，问心无愧，之所以要偷偷摸摸背着人是不想暴露家中细粮油盐的藏匿之处，给那些饿痨鬼可趁之机。胡硕对她这一心理摸得熟透，所以他从从容容地关上了门，给妹妹做起了许诺的糖稀糊糊。

他先是在炕里烧了一块巴掌炭，塞了些枯枝干叶子把火窜弄起来，再将盛了水的小瓦盆塞到火边儿上加热。

安排好这一切后，胡硕抓了一小把白面放在一只破边大碗里慢慢搅着，待搅和得细腻滑润之时如线一般滴入瓦盆里的沸水，飞快地再搅拌着，待差不多成糊状后再放入一小块麦芽糖，糖稀糊糊便成了。

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