江应淮又把问题绕回了乔卿卿自己身上，乔卿卿百口莫辩，只能说实话来给自己挣几分薄面：“我那不是为了给自己挣些面子吗？要是什么事儿都是叔父让我去做我就得做，乔盈盈定会更瞧不起我。”

她又不是寺里的尼姑，怎么可能会对堂姐的冷眼相对和轻言嘲语真的毫无知觉？就算毫不在意，乔盈盈那样对她，她也不想让乔盈盈痛快，还是想要压过她一筹。

没想到，江应淮竟然当众让她下不来台。

萧窈知道那两姐妹做的事有多过分，也帮着乔卿卿说话：“师兄，那两姐妹在乔家一向要风得风要雨得雨，卿卿打小就被她们瞧不起被她们欺负，如今想要扬眉吐气也无可厚非。”

“本侯从未觉得想要一飞冲天扬眉吐气是件坏事，”江应淮看着乔卿卿，也看着护着她的萧窈，轻声道：“若想一雪前耻，便做些让人刮目相看望尘莫及的事出来，总比动小心思好得多。”

夜已经很深了，不宽的巷道里，乔卿卿抬头对上江应淮的眼时，仿佛看见了月光。

江应淮说时辰不早了，便带着萧窈朝客栈方向走去，乔卿卿回家的方向也在那边，可她却一直只是跟在他们后面，默不作声。

直到几人到了客栈门前准备进去，乔卿卿这才出言，叫住了江应淮：“侯爷留步！”

“乔姑娘还有何事？”

乔卿卿垂着头，手里捏着袖口，踯躅犹豫，半晌才抬起头开了口：“侯爷的话我听进心里了，日后，只要侯爷在宿河州一日用得上我乔卿卿的地方，我定会鞠躬尽瘁，绝无怨言。”

江应淮点点头，目送乔卿卿笑着离开后才转身，等到上了楼，却被萧窈给拦在了屋门前：“师兄，其实你早就料到卿卿只不过是逞一时之强，为何要让她当众下不来台？”

客栈里很静，江应淮带着萧窈进了屋，站在窗边，望着窗外的藏污纳垢的黑暗，声音也格外淡漠：“此番我微服入宿河，不过两个时辰就被乔儒礼邀到了府上去，顺京城中必定有人通风报信，让他们有所防备。明面上把我邀到府中作客结交，实则就是为了探我的口风，掌握我的行踪，我倒不如就顺了他的意。”

若只当他是出游，大可不必如此慌忙，今日如此大的阵仗，其中必有蹊跷。

江应淮此行目的，萧窈都不大清楚，她只知晓兹事体大，旁的一概不知。

此番跟随，只是为了回宿河与多年好友见上一面，江应淮说需要一位了解宿河州又信得过的人帮他的忙，她也立即想到的是乔卿卿。

只是没想到，还会闹出这么多事来。

“可这和卿卿有什么关系？”萧窈不大明白江应淮的说的话，她只是为江应淮让当众让乔卿卿下不了台打包不平：“师兄，我是真心帮忙，把卿卿引荐给你，你若觉得她不妥，早先就不该答应。”