“朱公子，你说的似乎有些道理，我一个做下人的，也不是太明白，就算是说的有理吧！只是有一点我不太赞同：你说来说去，还是说宰相是强盗头子……这，恐怕就不很让人服气了……皇上的话，他们总是要听的吧？老奴呢，就说着玩儿，朱公子也不必太认真。”

嗯，嗯，

嘉靖点了点头——

吕芳这个人，好就好在时时处处都知道分寸……

他对吕芳点了点头，又淡然瞥了朱墨一眼，显得似乎根本不把朱墨的话当一回事，但心里却比吕芳还凌乱。

朱墨却抿了一口茶，悠悠望着天品了一会儿，才接道：

“呵呵，你们想过吗？一个人从读书科考开始，一步步做到了宰相，按古话说，这就叫人臣之极了，按大明的话来说，修齐治平的路也走到尽头了……那么，这时候他最想的是什么，最怕的又是什么？最在乎的是什么？最不在乎的又是什么呢？”

这一问，吕芳似乎想到了点什么，又说不上来。他亲眼见过的首辅，是杨廷和、张璁、毛纪、费宏、杨一清、夏言、严嵩……

这些人有好有坏，但总体上都不怎么样，挺不对路的，有的嘛，假模假式，有的尸位素餐，有的上蹿下跳，有的口蜜腹剑，有的装神弄鬼……但要说是强盗头子，却也言过其实，也许杨廷和算一个、严嵩算半个吧……

想到这里，他再瞅了瞅朱墨，感觉这小孩怎么那么尖锐？哗啦哗啦几下，就像是剔出了骨头似的，也不知道他到底要干嘛……

两人各怀心思，都等着朱墨揭盅，脸上却是一点声色也不见，小院里依然一派温馨。

朱墨悠悠道：

“一个人爬到了宰相，他最怕的，是身败名裂……最想要的、最在乎的，是百官对他的拥戴，最不在乎的是——天下人。

为什么？因为他是百官之首，他的根子在百官，而不在天下人。百官认为他是贤相，天下读书人就跟着百官唱和，他就永垂不朽，他的子孙后代就是一品之族、荣华富贵，弘治朝的李东阳不是吗？百官如果贬损他，他就是暴君昏君的走狗、恶棍，乱天下的奸臣，天下读书人就跟着踩踏，他的子孙后代就抬不起头，甚至入不了仕，姚广孝不是吗？

至于天下人怎么说，他根本不在乎，因为只有读书人说的话才算数，可以写在书本上，流传千百年，而田间地头、市井街坊那点议论，流传不出十里、传不了三代，自然就可以忽视了……

试想，如果你是太祖这样一个人，一个彻头彻尾的大头百姓，面对这样的宰相，会作何感想？会不会感觉到自己辛苦一生是为他们做了嫁衣？天下人支持之下，你以德配天，成为君父，但转眼数十年，你就成了‘官父’，成了天下的贪官的总头子！这，岂不是最诛心的讽刺？