赵明贤客气的欠一欠身，道：“听闻若庸兄的噩耗，我也是悲痛万分，还请嫂夫人节哀顺变。”略顿，再道，“俗务缠身，不及赶来送若庸兄最后一程，实是遗憾。”语至末，带出悲音。

许太太眼已经有些红，道：“这三个孩子，大妹许沅芷，二妹许沅郁，最小的三妹叫做许沅青。”

赵明贤这才逐一打量了下三姐妹，大妹与三妹都与其母甚为肖似，典型的江南水乡女子模样，倒是二妹许沅郁，眉眼虽没长开，但隐隐有许先生的神韵，俊秀风流。

许太太续道：“依着先夫的意思，是想将孩子们交于赵先生教导。平日里常说赵先生如何明事理，通人情，又极有思想与主意，想是让孩子们在赵先生门下长些见识，莫在这乡僻之地耽搁一生。您知道的，先夫亦是一个极有抱负之人，只是遇见了我，将他一生都耽搁了……”

听至此，赵明贤忙道：“嫂夫人何出此言！若庸兄当初选择与嫂夫人安居在此，是拿定了主意无怨无悔的。孩子们如交给我，我定会尽心照料，至于教导不教导之说，实在有愧，惟有尽力而为。”

许太太站起来，福了一个万福，道：“如此多谢赵先生了。”

“不敢不敢！”赵明贤急忙回礼，道：“不知嫂夫人如何安排？”

许太太道：“大妹与三妹素来听话，就交于先生，一来不至给先生添什么麻烦，二来也可帮先生做些家事。至于二妹，性格脾气无一不与先夫肖似，我想带在身边，让她读些先夫平时所读之书，以慰藉先夫在天之灵。”

没几天，赵明贤带着沅芷与沅青离去，先搭林老头的渡船，吱吱呀呀的荡过沅水，然后雇了辆马车前往县城，在县城内，沅芷与沅青头一次看见马路宽得可以跑两辆马车，茶铺子里挤满各式各样讨生活的人，粗犷的挑工，裸着半截臂膀，油汗渗出来，直瞪瞪的瞅着人，羞得两姐妹脸通红；还有些妖艳的女子，头上烫着大波卷儿，唇红得滴血，扭着水蛇腰，手帕一甩香气扑鼻，捏着嗓子对赵明贤招呼：“哎哟我说，哪来的少爷啊，来屋里坐坐，我给您捶捶腿儿……”赵明贤笑一笑，闪过，将手握得更紧些，沅芷咬着牙忍住疼，只把沅青的手拽住，沅青光顾看热闹，脚一绊，差点摔倒……

入县城歇了一晚，第二天早早坐进了大船里，取道往东，水上行了四日，终于到了目的地——上海。一出码头，就有仆人模样的人迎上来，先恭敬着道：“少爷，您一路辛苦了”，然后接过赵明贤手中的行李箱，挥手引过来一辆“嘀嘀叭叭”响着的汽车。汽车穿过热闹的街市，挤出密集的人群，一路向西，眼见着转入一条安静的街道，将喧闹隔在身后，最后停在一扇扭花栏杆的大铁门面前；又有仆人赶紧上前，拉开铁门，对汽车鞠躬：“少爷辛苦了。”