马车行到东安大街又向右拐去，行了片刻拐进一道窄街。

一眼望过去，一色的白墙黑瓦，偶尔有几枝桃杏花从墙头颤巍巍露出一点颜色来，露出些春意来。

街边立着个石牌，写的是长平巷。

行了片刻，就到了一处岔路口，往岔路口里一转，便见一处角门。

角门外站着个丫鬟打扮的女孩子，梳得精光的发鬏，鬓边一对红艳艳的绒花。

“红杏，可是太太等急了？”马车就在那丫鬟身前停了下来，洪妈妈先打起车帘，从低窄的车厢门里钻了出去，脸上一笑，同她在谢玉娘跟前的笑不同，语气眉眼倒是透出几分慈和来。

玉娘从洪妈妈掀开的帘子里瞧出去，那红杏生得娇俏，白生生脸儿，青黛黛眉儿，水汪汪眼儿，倒也不辜负她的名字。

听着洪妈妈问她，红杏把鼻子一哼道：“洪妈妈，你可回来了。是孟姨娘，受了多大委屈一样，在老爷跟前哭，说妈妈一个人去接三姑娘，她不放心。妈妈也知道我们太太，菩萨一样的一个人，早早便打发了我在这里瞧着，说要是三姑娘回来了，就快接进去。”

她声音清脆，嘴头又来得，伶伶俐俐一番话说了，就把孟姨娘如何娇纵，太太如何良善的意思都透了，一面说一面对着洪妈妈递了个眼色。

洪妈妈看着红杏眼色，立时明白了，知道她是奉着太太马氏的意思，忙笑道：“论理也轮不到我们这些下人说姨娘的不是，孟姨娘也太不知轻重，连老爷都烦了她。若不是太太心善，只怕连三姑娘也.”说到故意停住，又笑说，“瞧我糊涂的，三姑娘还在车上坐着呢。”说了转回身来，向着车厢里道：“三姑娘，到家了，出来罢。”

玉娘在车厢里把洪妈妈和红杏的话听得明明白白，她又不是蠢人，自然知道这俩人一唱一和的是说与她听的。

想来那位嫡母虽接了她回来，终究是不喜欢的。

只是她初来乍到，又是姨娘生的，哪里敢出声。

好容易听着洪妈妈叫她，忙答应了声，低头钻出车厢。

玉娘这一出车厢，下头红杏瞅清她的模样，脸色不由得变了变，。

洪妈妈推了推红杏，红杏这才走了过来：“三姑娘路上辛苦了。太太吩咐我在这里候着三姑娘，待三姑娘回来了就领了三姑娘去同老爷太太磕头。”

究根揭底的到底没把这个半路来的三姑娘放在眼里，是以别说以婢子自称了，连她叫什么也没跟玉娘说。

玉娘浑似不觉一般，却也不下车，先瞅了洪妈妈一眼，扭着帕子问：“妈妈这位姐姐是？”

洪妈妈把红杏看了眼，转向谢玉娘笑道：“她叫红杏，是太太跟前最得意的人，也当得起你一声姐姐。她肯说你句好话，比什么都好使。”

这话说得诛心，倒要谢玉娘要去奉承一个丫头，换个人许就恼了。