随着大哥在军队官位的节节高升，他在家族中的权威也变得毋庸置疑起来。他像一棵参天大树，守护着家族的一切，也遮蔽着家族的一切。像种罂粟这样破天荒的大事，没有大哥的主张或者准许，他二哥是绝对不敢去妄作非为的！

但是，在军队里当了团长的大哥，就能如此胆大包天，胡作非为么？

李嘉祺不觉转过脸去，望着他母亲。老太太已经吃完了饭，正端坐在椅子上，手掐佛珠，闭目念着佛经。

李嘉祺神色幽幽地说：“妈，种罂粟是祸害人的事，您咋就不管管大哥呢？”

老太太睁开眼来，长长地叹了一口气，说：“儿大不由人哪！你们都长大了，翅膀都长硬了，哪还听得进当妈的话呀！”说完就站起身来，由贴身丫鬟搀扶着，回自己的睡屋去了。

餐堂里一时冷寂下来。

碧云和春芹坐在桌旁，怔怔地看着他们兄弟俩，不知道该说什么。李家有个规矩，男人的事，女人是不能参言的，即使她们想说什么，也不敢说。至于伊藤良子，她虽然不大听得懂刚才兄弟俩讲的话，但从他们的语气和脸色上，还是看出了问题。她极不愿意李嘉祺刚一回家，就跟家里人发生矛盾。她心里非常焦急，不停地拿眼睛去看李嘉祺，示意他好好跟家里人说话。可李嘉祺却捂着腹部不理她，将眉头皱得紧紧的，嘴里还咝咝地冒着寒气，好像他胃里的疼痛已经弥漫到了全身，让他实难忍受似的。于是，伊藤良子不停眨动的大眼里，便汪起了一层莹莹的泪水。

最后，还是李嘉瑞打破了沉默，说：“三弟，我实话跟你说了吧，这罂粟也不是大哥要种的，是他上面的何军长下令种的。种罂粟的也不止我们李家，几乎全县的地主和农户都种了！如果不信，你明天可以出去看看嘛，你河东河西走它个遍，看有几家人的田里，种的不是这东西！”

接着，李嘉瑞就跟他讲起了今年开春时节，军队和县政府强迫老百姓种植罂粟的事来。

那是正月中旬一个雾气蒙蒙的早晨，一张同时加盖了军队和县政府鲜红大印的告示，火速贴遍全县的大街小镇、村头巷尾，许多还在睡梦中的城镇居民和乡村农民，都被敲着铜锣的街丁或者村丁吵醒，驱赶到告示前面听令。告示的内容很简单，但却让所有听令的人瞠目结舌，惊骇不已：全县凡是拥有田产者，无论官贵、士绅、庶民，必须在七日内改种罂粟！如有不遵不从者，严惩不贷！

全县顿时一片哗然。

首先是县城里拥有田产的士绅跑到县政府去***，说现在地里的麦苗已经长了一尺多高，怎么改种罂粟呀？再说，那罂粟是害人的东西，就像蛇蝎和毒草一样，哪能随便放到地里去养去种啊！

可县政府的大门紧闭着，没有一个官员出来接见他们。