侯府以花园为界，前方为男子起居、办公用所，后面为女眷居住之地。绕过苏治所居的凭澜园，再穿过一片小竹林，就是堂屋的后面。远远就瞧见，那两株似火的树木。似红霞铺就，新蕊怒放，点亮这个萧瑟的秋天。

行到近时，忽听到有稚童在林中开心的笑，嗓音空灵清脆，仿佛能荡涤所有污秽。“好像是三小姐，今天怎么出来了。”云锦听出是四小姐的声音，隐隐还夹杂着三姨娘的轻声细语。

“过去看看吧，我还真想见见这个妹妹。”绾绾和苏清韵一直不和睦，所以一直也没有真正的姐妹情，一时听说有个稚龄的妹妹，心中就似有个柔软的地方要化开，也许这就是血缘的力量。

丹桂树下，三姨娘正在看着稚儿蹒跚学步，一旁的奶妈小心跟随，三姨娘身边的丫头正拿着一簇桂花诱哄着。那小儿，长得很瘦弱，乍一看还以为仅是两三岁。走路摇摇晃晃，还没走两步，就要摔倒，奶妈急忙上前抱住。

“这样，她永远也学不会走路。”小孩子走路都是在小心试探阶段，如果怕摔倒就不走了，那还有几个孩童能学会走路。何况，这个孩子这么孱弱，过分保护、溺爱，只能让她继续维持现状，无法前行。

“二小姐，你怎么来了？”听到绾绾的话，三姨娘有些吃惊的抬起头。“芷儿体质很弱，不能像平常孩子一样，摔倒了还能爬起来继续走路。芷儿摔倒了，可能就爬不起来了。”三姨娘心疼的抱过奶妈手中的孩子。“芷儿，叫二姐。”

“二姐。”小女孩抬起眼眸，黑曜石似的眼睛熠熠生辉。苏阮芷，可能对陌生人比较排斥。直到与三姨娘对视良久，才回头叫二姐。阮芷很像三姨娘，都有着江南水乡似的婉约、柔弱。

“芷儿，二姐这里有个好玩的东西呢，下来和二姐玩好不好。”绾绾拿出荷包里的青白玉镶珍珠九连环，在小儿面前轻轻地晃着。孩童对新鲜的东西，总是很向往的。

“芷儿，二姐把东西放这里了，能自己过来拿吗？”绾绾在离阮芷五步的地方放下了九连环，然后示意三姨娘和奶妈退后。三姨娘仍有些犹豫，不放心的想要跟着女儿。“三姨娘，芷儿只是身体弱，并不是有疾病，摔一下，不会怎样的。你也不想她以后连走路都要人搀扶吧。”

其实三姨娘也想做狠心，可是每次到最后都不忍心。阮芷看看周围，姨娘和奶妈都站得很远，可能觉得没人帮她了，只好自己走过去。走的很是辛苦，一步一踉跄。第四步时，向前摔倒在地，姨娘和奶妈来不及抱住。

“呀，这个东西好漂亮啊，二姐舍不得给芷儿呢，芷儿拿不走，二姐可就拿回去了。”说着就要作势拿走，阮芷刚要张口大哭，看到这样，来不及哭出声，站起来，踉跄着扑上来，紧紧的抱住九连环。