贺砺回到家门前时，一名看上去四十出头的美妇人眼含热泪地从乌头门内迎出来，上下打量着眼前的青年，似是不相信当年那个少年已经长得这般高大英武，喉头哽咽说不出话。还是贺砺先向她行了一礼，道：“阿姐，经年不见，身体可还安康？”

“我都好，你……你终于回来了。”贺令芳此刻也顾不得仪态了，用手绢拭着泪道。

贺砺仰头看着卫国公府的乌头门，一切似乎都和以前一样，可是贺家，只剩下他和长姐两个人。

贺令芳强行镇定下情绪，看向他的随行。

贺砺只向她介绍了两个人：“阿姐，这两位是我的下属，鹿闻笙，戚阔。”

鹿闻笙就是在朱雀大街上给贺砺递弓之人，二十余岁年纪，脸庞方正浓眉大眼的，看着十分忠诚可靠。戚阔看上去比他年轻些，长眉细眼肤白俊俏，比起武夫，倒更像个风流书生。

两人都上前向贺令芳行礼。

贺令芳知道此两人是贺砺心腹，温和地受了礼，对贺砺道：“先回府吧。”

“自从圣上将这间宅子还给了我们贺家，我就时常过来打扫布置，好在虽是过去了八年，但府里各处改动不大，基本上还是以前的样子……”

贺砺跟着贺令芳进了乌头门，路过建在外墙和院墙之间的阍室与马厩，上台阶，穿过朱门铜钉的正门，迎面便是富丽阔大的正堂——忠武堂。

自他出生，姑姑是皇后，表哥是太子，祖父是卫国公，阿爷是卫国公世子。这座忠武堂，几乎日日都是高朋满座欢声笑语。

每次他从外头回来，堂前的小奴便会高喊一声：“六郎回来了！”

他的祖父或阿爷就会叫他去正堂见客。

他最厌烦了，每次都借故溜走。阿爷还好，最多不过笑笑，打个圆场，祖父则少不得要吹胡子瞪眼。

“你看看还有什么不合意之处，叫人改便是。”贺令芳见他盯着正堂发呆，心里也不好受，故意打破沉默。

贺砺回过神来，点了点头。

几人绕过正堂，经过二门来到后院，院中内堂前早整整齐齐地站了百来个仆婢，见主人来了，纷纷下跪行礼。

贺令芳指着站在最前面的一位妇人向贺砺介绍：“这位姓鲍，她和后面那五十余人都是太后赏的。”

鲍桂英抬起头来，本想说几句漂亮话奉承一下新主人，冷不防对上贺砺那双轮廓凌厉冰冷无情的眼睛，不由自主地哆嗦了一下，一个字都没能说出来。

“左边这位你应该还记得吧，齐管事，贺府的老人了，家里出事后他被发卖到恒州修建寺庙，好不容易寻回来的。”

一名老仆膝行两步，向贺砺磕头道：“老奴问阿郎安。”

贺砺垂眸看着他，又忆起许多以前的事来，心绪一阵翻涌，道：“受苦了。”

三个字说得那老奴哽咽起来。

贺令芳又指着齐管事身后四名样貌秀丽的丫鬟道：“此四婢原是我身边的，做事周到伶俐，暂且派来给你用。你若用着合适便留下，若不满意，退给我便是。余下的都是新采买的，让齐管事调i教着，你先用，不够再买。”