只见每个糕点都做成了盛开的莲花状，数层花瓣薄如蝉翼，却片片向外舒展至合适的弧度不曾断裂破碎，亦如振翅的蝶围绕成圆。花芯中央点缀着一滴朱砂，衬的米白色莲花更加白洁。

赤芍曾亲眼目睹了这道点心的做法，对古代厨师的技艺和耐心都是一种考验，连同烘烤的火候都要谨慎地调整。尤其是点朱砂的时候，花体不能太烫，也不能放置过凉，得等到温度刚好，点上去的朱砂糖液才会顺着花瓣纹路向下浸染，如人之血脉贯穿经脉，最终呈现出逼真的花朵来，可谓是色香味俱全。

“公主，这可是刚做出的一盘，趁热吃才好呢。”苏叶将盘子推向自家公主，看她又在发呆，于是开口提醒道。

赤芍这才发现自己竟出了神，脑子里有什么模糊画面一闪而过，于是心不在焉地应了一声，伸手拿过两个莲花酥，将其中一个塞进了苏叶嘴里，“吃。”

苏叶连忙捧过小口往下咽，心里和口中一样甜腻。虽说主仆有别，但从自家公主一出生便伺候在侧，公主也总是将自己当作朋友般相处——这哪是一个下人能享受到的待遇。一想到此，苏叶就用充满感激的星星眼直勾勾地盯着公主，还带着一脸感激和崇拜。

“小叶子，你口水都快流出来了，是这点心太好吃，还是本公主太好看，你眼珠都要粘在我身上了。”赤芍一看她那副表情，就知道跟了自己十四年的丫鬟又在想什么了。

“嘿嘿，是公主太，太秀色可餐了！”

“你这小嘴，倒是抹了蜜一般，胆子也肥了，敢调笑主子了。”

“不敢不敢，是公主真的好看嘛！面容比这莲花酥还要精致细腻，嘴唇比这朱砂还要殷红诱人，皮肤比——”

“停停停，书读多了，嘴皮子都厉害了。”赤芍佯装呵斥，却是笑着打断，糕点与身边人的陪伴打消了她心中刚刚产生的莫名不安。

“这不是公主教的好嘛，多亏了公主，苏叶才体验了人间温暖，又能认字又尝到了这般美食！为了公主，苏叶上刀山下火海，都在所不惜！”话说着，苏叶就起身拍着自己胸脯，信誓旦旦的样子又将赤芍逗笑了。

“好了好了，别贫了，我们该去为今晚的宴会做准备了。”

“好的公主！苏叶一定将公主打扮的更加漂亮！”

说罢，两人便笑闹着进了房屋，趁着距晚宴开始前的几个光景好好梳妆打扮一番。

步入秋季，夜晚也降临的快。耀石国皇宫亮如白昼，甚至连假山的角落也明亮起来。盛开的黄色芍药顺着红色宫墙摆满两排，空气中弥漫的淡淡香气令人放松。刻着精致雕花的宫灯下红黄相映，秋香琉璃瓦向四周折射出的光芒显得宫中更加辉煌。

吉时到，乐骤响，百官入座，静候其王。

谁知，候来的，还有城墙上联烟烽火，和一封八百里加急战书。