这成亲摆宴到一半儿，不知怎的所有宾客都陷入了昏迷，李严第一时间发现不对，却止不住自己也昏了过去……

再醒来的时候，李严的周围已经化为焦土，远处有火光闪耀，那个蓬头垢面的乞丐蹲在他面前，仍是佝偻的样子，嘴里却发出“桀桀桀”一般悚人的笑声。

李严想要动弹却四肢无力，他看到自己媳妇所在的那一间厢房被大火吞噬，他还没有给她揭下盖头，他还没有与她喝过交杯酒，他张口大叫，眼泪溢出打湿了衣襟又很快被大火烘干，“为何啊？为何啊！”他冲乞丐怒吼，乞丐却满不在乎的捡起地上的一根鸡腿啃了起来，一边啃着一边咂咂嘴，全然不管李严的怒吼，亦不怕他把其他人吸引过来。

在李严的印象中，这场火烧了很久……很久，待到看见火光的众人赶来时，他独自坐在火中央，似笑非笑似哭非哭。

第二天，李严失踪了，没有人知道他去了哪里，有人当他死了，有人当他疯了。

只有他自己知道，他从那一天起，变成了客栈的掌柜。

今日，掌柜的客栈来了两个过路人，那女人说他们是夫妻，但掌柜瞧着可不像，但无论如何，“猎物”上了门，咱也不能不招待是不是，于是他让跑堂的小二领那二人上了楼，又亲自到后厨给厨子做的饭里下了药，药是从某个二道贩子手里得来的，效果嘛……和许多年前他体会到的一模一样，但他已经不想多问了，他现在只想做好一个掌柜。

小二长得瘦，是掌柜捡来的，同样是一个冬天，小二的父母在山上被山匪所杀，不知为何山匪却留下了小二，是掌柜发现了马上要冻死的小二，把他捡了回来，给他吃穿教他武功，然后他就成了客栈里的跑堂，今日那女子长得好看，有多好看小二形容不出来，他想多看几眼，但被掌柜的拦住了，掌柜的和他说，再好看也不如咱的婆娘好看，等做完这一单，我给你张罗张罗，让你娶个媳妇。

于是小二就不再看她，在小二的认知里，掌柜的说什么就是什么，说没有自己的婆娘好看，那就肯定没有自己的婆娘好看。

客栈的厨子原是盘龙山上的山匪，前几年收成不好，锄头一扔跟着人上山做山匪去了，厨子本来没有武功，但硬是凭借一手好厨艺得了山寨当家赏赐的几招功夫，所以他成了一个有功夫的厨子。

厨子的一身横肉看着吓人，所以掌柜只让他呆在后厨，若是来到前堂，怕是“猎物”还没上钩便要被厨子吓跑了，呆在后厨的厨子没事干的时候，总喜欢找小二说话，可是厨子自己偏偏是个沉默寡言的人，于是最后只剩下小二一个人在说，厨子喜欢听小二说话。

其实厨子有件事瞒着小二，小二的父母是他做山匪的时候和一群兄弟杀的，虽说当时自己看小二可怜，把他保了下来，却也只是留他在那自生自灭，这件事成了厨子的心病，打那以后，厨子渐渐不怎么出去劫道儿了，心里想着事儿，做菜的手艺也慢慢不如从前了。