大雍在泓熙帝的治理下海晏河清，时和岁丰，五姓七望虽然盘踞在故居，影响力却未见减少，朝廷与世族之间也越发紧张，如今出现了世族嫡系被害的意外，查出凶手还可以转圜，若没有处理好，此事可能就会成为朝廷和世族之争的导火索。

行差踏错一步，最先遭殃的便是身为云州知府的刘炳，其次是东道主顺安侯，朝廷跟世族的关系也将受到影响。

“王县令年轻有为，任职期间矜矜业业，云州深受汛灾所害，每年死伤无数。十年前刚上任永宁县的他一封奏疏令圣上侧目，下令筑建云州大坝。如今汛期将至，他管辖的永宁县正处于大坝下游，若是安顿不慎，百姓就会流离失所横尸遍野，王县令近日一直在为此事奔走，他更是直言若有百姓在此次汛期出现意外，他王永舟死不瞑目。”

十年前曲颜桑虽年幼，却对当年云州发生的灾情记得异常的清晰，当年派遣至云州的官员传回金陵的书信中唯有一句话。

饿殍载途，白骨遍野，疫盛，百姓易子而食。

若王永舟此人与刘炳所说的一样爱民如子，王永舟就绝不可能在此时自尽。

说话间，两人走过游廊，绕过几处几处亭台，再行数十步，来到一个偏僻破旧的小院。

守在门口的衙差早就在刘炳口中得知从青州前来的仵作是一位女子，此时见刘炳带着一名年轻的少女前来，按耐不住好奇的心思侧身探看，却未看清斗篷之下的容颜，见刘炳回头怒视，纷纷瑟缩着回到自己的位置站好。

说是小院，不过是一间低矮破旧的房子，两人推门而入，院中独留一棵早已枯死的桃树和一口枯井，奇怪的是房屋的窗户被厚重的木板钉的严严实实的，房门紧闭，只有屋檐下挂着两盏孤零零的白灯笼无声的在为屋内的死者守灵。

曲颜桑习惯性打量着周围的环境，院内积雪未化，唯有枯井旁边有一处的积雪已经化开，露出积雪之下燃烧剩下的灰烬。

刘炳朝屋里走去，曲颜桑收敛视线提着箱笼跟上。

屋外冷清，屋内却是瘆人，尸身放在堂前，用一张白布遮盖着，屋内弥漫着腐烂的恶臭味，堂前摆满了各种红红绿绿纸扎的孩童，更令人心生恐怖的却是四周墙壁之上画满了各式各样的符文，曲颜桑一眼就发现墙壁之上的符咒是用狗血加朱砂混合画制。

这是辟邪，还是镇压邪祟？

“大人，顺安侯这是将王县令的死视作不详？”

刘炳冷沉着一张脸，对眼前这一幕是遮掩不住的厌恶。

“三天前，王县令头七，众人齐聚赏月阁，顺安侯夫人在阁楼之上被人推下，之前府上有流言说王县令是枉死，枉死之人头七之夜会回来追魂索命，顺安侯便认为是王县令的鬼魂在作祟，想不到堂堂侯爷竟也相信神鬼之说，真是令人耻笑。”