这时民国的总统已不是临时大总统孙中山，而是袁世凯了。他见陪审团集体为姚荣泽求情，也闻讯姚荣泽在淮安当地是官誉不错的忠君亲民的父母官，就下达了特赦令，改为终身监锢。

顿时，柳亚子气极！他撰文在报章上大骂伍廷芳是昏官，所谓的西方民主法治是放纵反革命分子！他大声疾呼革命时期，更需正直爱民的包大人。他含泪为周实和阮式抱不平，称此案是实乃“江苏革命史上的一大污点”！读着柳亚子及南社成员的鞭笞性的文章，伍廷芳心中百般苦楚。他仰天长叹：为什么在西方行之有效的民主与法治，到了中国就会产出姚荣泽案这样的审判怪胎呢？他超前的民主法治思维，如何就这样胎死腹中呢？

老人家提笔蘸着浓墨，写下了辞职信。

从此，国人观念中愈加崇尚包公。

尾声

淮安城中的生活，一切还是如旧。文楼还天天开着，只是人群中没有了姚知县和那几个士绅。周实、阮式及颜承烈的事迹，很快成了过去，成了故事，只是偶尔会成为茶客们的谈资。

有人说，柳亚子是文人，此时已无力回天。他联络南社社友周人菊等编辑出版了周实、阮式的遗著《无尽庵遗集》和《阮烈士集》，并亲自写序，算是尽了朋友和战友最大的力气，为人十分够义气。

还有人说，颜承烈在枪械制造点炸药爆炸、起义流产、奔走镇江、当了第五标二营营带后，正值革命军攻打镇江北固山，久战不下。他即组织敢死队，亲自率队攻击。他先攻入清兵炮兵阵地，让清兵没有了炮火支援。再返身杀入清兵步队阵中，与清兵短兵相接，最终攻下北固山，光复镇江。此役，颜承烈荣立首功。

不久，又有人听说，孙中山与袁大总统反目了，发起二次革命，颜承烈被孙中山任命为江北讨袁军第一师长兼右路军司令。不过孙军没有打过袁军，二次革命失败，孙中山、黄兴出走国外，颜承烈成了通缉犯，颜家的家产也被抄没。

到最后，有人掏出了自己抄录的小诗三首：

《示儿诗》

示儿一

逐利追名从来不求，

旧恨新仇到此都休！

示儿二

半耕半读继承先业，

一心一意光复河山。

示儿三

吾生宏愿未遂，

中华雷声已起。

众人传看了一下，都说就诗而言未必是上品，但写得意气风发，气势却是逼人的。抄诗的人悄声说，这诗是颜承烈写的。他策动反袁起义，在镇江被抓住了。现任江苏都督冯国璋已下令将他枪毙了……

淮安榷关的鼓又响了，喝完茶吃完早餐的人徐徐散去，做自己的营生去了。好一段时间后，来了一个淮扬镇守使，说是袁大总统派来的，于是，淮安这个小城的人纷纷说，我们又有皇上了，又有王法了。他们忘了曾有过革命这一回事，也想不起来革命给他们带来过什么东西。