乡间的夜晚总是黑灯瞎火的，走夜路照明靠的就是这葵花杆。花蕊娘送着吴婆婆出了门，吴婆婆又说了好几句安慰宽心的话，这才同赵氏慢慢沿着土坡往村子里走了去。

从花家土坡下往村子里去的路上，稀稀拉拉地亮起了一串火光，花蕊娘站在院子门口看了半晌，直到冷风吹得面颊都有些疼了，这才返身进了院门。

“哟，蕊娘你出来啦？我还说这半晌你躲哪儿去了。”院子里还剩下几个小媳妇在收拾桌椅板凳，秦氏手上端着一盆土碗碟子，看见花蕊娘就大声嚷了一句。

“大伯娘，”花蕊娘努力不去听她话里的阴阳怪调，低头轻轻应了一声。

“还当自家是城里头的大小姐呐，我这半天累得腰都直不起来，你们几个倒是会躲清闲。”秦氏往堂屋里看了一眼，回过头来中气十足地骂道。

花蕊娘楞了楞，一时不知道该说什么才好。秦氏见她不接话，气得鼻孔里哼了一声，走上前来将手中的盆子往花蕊娘怀里一递：“端到后院井边去洗了，一个个的都会躲懒，这都是替你爹你娘办事，还能啥事都让我伺候不成......”

花蕊娘冷不丁被撞得一个趔趔，赶紧下意识地将盆子接住了。秦氏满意地拍了拍手，还不忘了补上一句：“洗得干净点儿啊，可别叫人明天吃出菜叶渣来，老王村那家童养媳六岁就开始做活了，一个个养得娇滴滴的......”

“这是干啥？蕊娘知道井口往哪边开？这才到家多一会儿，你倒是会使唤上了。”花庆余从院子外头走了进来，看见这场景就赶紧走过来说了一句。

花蕊娘只觉得心头堵着一团气，却又没个发出来的口子，只在五脏六腑窜啊窜，撺掇得眼眶一阵阵发热，拼命想要忍着都忍不下去。花庆余劈手上来就夺了花蕊娘手中的盆子，转身向着秦氏黑脸道：“你那张嘴就不能收敛点，知道的说你是个直心肠，不知道的还不得说你这个大伯娘不心疼人......”

秦氏眼睛一瞪，手往腰上一叉，眼看就要发作。花蕊娘顺过气来，赶紧迈上前一步，冲着花庆余小声小气地说道：“是蕊娘想得不周到，光顾着爹爹和娘亲的灵前离不得人，却没想着出来给大伯娘搭把手，是蕊娘分不清轻重了。”

秦氏原本以为花蕊娘是要服软认错，最好是听从自己的将碗盆接过去。谁知道她话里话外竟是刺自己才是分不清轻重的那个，立刻气得哼哼。后头的一个小媳妇见状赶紧上来接过碗盆，嘴里不住地打着圆场：“这才多少活计，咱干得过来，秦婶子要不也去歇会儿？这都忙乎半夜了。”

花庆余重重地哼了一声，扭过头问花蕊娘：“朗哥儿和云娘在堂屋里头？叫他们都出来，我有几句话交代交代。”

花蕊娘赶紧应着往堂屋里去，心里却在不住地琢磨。吴婆婆说花庆余先前得了县城的信，却装作没事人一样，估摸着若是自己姐弟几个想不出办法将父母的灵柩运回落山村，他就是拿定了主意要不闻不问。可是从今日回来花庆余的表现看来，又不像是那般冷心的人，虽说不上是热心热肺，可该他办的事儿，却是一件也没有含糊。

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