刚才沈琼华一脸漠然，莲心摸不准他到底生没生气，一路上不敢说话。可她肚子里却早就开始叫唤了——今早只喝了一碗姜汤就冲出来，脚下又走了一上午没停，现在早已饿得头脑发昏。

沈琼华回头看了她一眼。

“饿了？”

莲心抿着嘴点点头。沈琼华的眸子里幽深冰冷，让她总有些害怕。

停了片刻，沈琼华皱眉转身。“真麻烦。”

氤氲的热气不断升腾，一碗刚出锅的牛肉面已经摆在莲心面前。

正是中午时分，万华楼食客众多，莲心坐在楼上客房里都能听见一楼大厅的热闹声音。

见莲心始终不动筷子，许胖子笑眯眯地把碗推得更近：“吃吧。大司命吩咐了要让你吃饱，我可不敢怠慢！想吃什么尽管说，老许我什么菜都拿手！”

莲心这才放了心，夹起筷子狼吞虎咽地吃面。

她本来就靠要饭为生，受冻挨饿是常事，见了吃食恨不得一顿吃出半个月的量，甩开腮帮子低头狂吃，浑然不顾被烫得满脸通红。

不知是不是饿了太久，这面的味道果然非同一般，刚入口就化作万般香气，整个口腔里的所有味蕾似乎都被瞬间激活，让她几乎停不下嘴。

“慢点吃，管够！唉，可怜的小女娃……”

许胖子擦擦额前的汗珠，把自己的烟袋点上。

吃到一半，莲心才突然想起什么，满嘴面条含糊不清地问道：“沈琼华呢？他不吃饭吗？”

“大司命在楼下呢。我们这万妖楼的账簿原本是靠老马保管，现在他突然死了，众妖的生卒轮回总不能没人接手，只好让鹿鸣先暂时接管着，恐怕大司命有不少事要吩咐给他！”

“万妖楼就你们……仨？”

莲心本想说“三个人”，转念一想又觉得应该是“三只妖”，但怎么说都觉得别扭，索性省略了称呼。

还有句话她没问出口——既然万妖楼掌管妖物生死轮回，那马五爷死了又怎么算？也归这里管吗？

许胖子看出她的意思，眯着眼不说话，狠狠抽了口烟袋。半晌，他把烟袋放在桌上，倒了杯茶双手端好，细细倒在了地上。莲心知道他是在祭奠马五爷的亡灵，不知道该说些什么，只好低着头吃面。

“杀老马的凶手，没在我们这挂过名。天下妖物虽归万妖楼掌管，但也有不在其中的例外——它们妖力极强又心怀怨怼，用各种办法延长寿命、迟迟不肯进入轮回，就像你们人常说的‘孤魂野鬼’一样。要是被这种野妖杀了，被害者也将跳出轮回之外，需要把凶手归档挂名之后才能重归轮回。”

听到这里，莲心终于明白了沈琼华的用意。原来他追捕凶手不光是为了报仇泄愤，更是为了让马五爷重归轮回——马五爷本就是万妖楼的人，如果连他都进不了轮回，传出去万妖楼还怎么服众？

尤其是“用各种办法延长寿命”这句话，让莲心突然没来由地打了个寒颤。

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