张冀也皱眉道：“太阳刚刚升起，好端端的怎么会突然打起雷来了。”

叶思北道：“莫非要下雨了，我刚晒了茶叶，得先收起来，公子，你等会才说吧。”

这青年道：“叶老板别急，不是打雷，这是马蹄声。”

叶思北惊讶地道：“马蹄声？我从未听过如此密集的马蹄声。”

隆隆的雷声刚开始是隐隐约约地从遥远的天边响起，接着一阵紧过一阵，不一会，就响得惊天动地，似是狂风夹着骤雨卷过大地，茶杯、碟子、茶壶、桌子都轻轻晃动起来了，几人均感到了大地的颤抖。

叶思北和张冀扭头往茶寮外一看，顿时骇然变色。

无数密密麻麻的黑影骑着快马，卷起漫天尘烟，风驰电掣般冲进街中，数百只马蹄雨点般落在青石板街道上，更是响得惊天动地，令人震耳欲聋，心头狂跳。

马蹄声打破了这条无名村落百余年来的平静，村民均不知发生了何事，纷纷惊惶失措地奔至街边，霎时间鸡飞狗跳，脚步声纷乱，整个村落都沸腾了起来。

狂奔的马队在街中骤然停住，百余骑士全是黑衣劲装，马鞍旁挂着兵器，阵容肃整，杀气腾腾，一看就像是训练有素的精兵。

一骑士高举着一杆大旗，旗帜上面书写着“雷鸣山庄”四个大字，笔走龙蛇，气吞山河，在阳光下闪闪发光，“叶家凉茶”那面招旗顿时相形见绌。

叶思北和张冀快步走出茶寮，仰望着那面飞舞的大旗，不倒吸了一中凉气，听说雷鸣山上最近来了一伙强盗，个个凶神恶煞、杀人不眨眼，想不到竟是真的。

一骑士策马出列，喝道：“谁是叶思北？”

叶思北硬着头皮上前应道：“我就是。”

这骑士盯了叶思北一眼，哈哈一笑，居然温言道：“你不必害怕，听说你家有一双貌美如花的女儿，远近闻名，我家庄主特命我等前来提亲，迎娶你的一双女儿回庄。”

这两句话语气温和，说得十分客气，却如晴天霹雳，震得叶思北木立当地，一时不知所措。叶荷躲在父亲身后，吓得花容失色，原来这伙人竟然是来抢亲的！

她惶恐地举目四望，刚才那个英俊青年竟已吓得不见了踪影，心里不由既失落又失望。

张冀大声怒喝：“你们这些强盗，这是强抢民女！”

这骑士笑道：“你错了，我们不是强盗，更不是强抢民女，我们明媒正娶，这就是聘礼！”

话刚说完，这骑士突然在马鞍上跃起，从掌旗骑士手中接过那杆大旗，高高举起，随着身形的下降狠狠往下插落，正好插在两块石板的缝隙间，直入尺余深，这杆数丈长的旗杆便稳稳当当地耸立在长街上。

接着这骑士双手在旗杆上一撑，轻轻飘落回马鞍上，纵声大笑道：“从今以后，这方圆数百里之地都属于雷鸣山庄了，你们每一个人都将置身于雷鸣山庄的保护下，高枕无忧，这就是最好的聘礼了！”

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