“侯爷莫急，我这样打算，也是为了侯府为了侯爷，孙小姐虽然因守孝几年耽搁了婚事，拖大了年岁，可终归是人品贵重的千金闺秀，孙阁老尤为看重这个独孙女，即便是从内阁告老还乡却也是颇有人脉，侯爷想要请世子爵位的事若能有孙阁老从中协办，必然能顺利不少。”

她徐徐道来，如清风拂面、浣花丛身，渐渐抚平了裴扬平的满腔怒意。

却也引得周姨娘心生畏惧与无尽的恐慌。

她这样轻巧而来，又轻巧说出这些话，就将她多年的筹谋付之东流。

她又侧目看向裴扬平，见他已然陷入沉思，不免更加慌乱，赶紧打破这场面：“咱们显候一门显贵，侯爷又早得袭爵，世子之位如何不能顺利请封？夫人别以孙小姐之名另说其话，误导侯爷才是。”

她这话戳不破裴扬平的心。

外头的风随兰花的香气飘进一缕两丝，勾的覃柔喉头瘙痒忍不住咳嗽起来。

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回了雕花镂空的青棉纱帐的床榻上，禾娘扶着覃柔躺下，玉珠顺手将钩帐放下有些闷堵的气：“夫人何苦去受这份罪？”

“不是为受罪，”覃柔目光飘然不知看向窗台还是外头的景，只声音也轻飘飘的，“为着我的宁哥儿、芸姐儿也得走这一遭。”

她出去一趟，脸色不但没好些，反而还失了最后一丝血色，连带着往日的一抹唇红也彻底消散，整个人犹如枯槁的树干一般垂靠在床头。

“夫人——”禾娘忍不住轻唤出声，“那个孙小姐真如您所言，能对咱们哥儿姐儿好吗？”

覃柔摇摇头：“身后事哪知道？但那孙小姐我见过，举止文雅大方，即便她只是美名在外，为着这阁老孙女、京都贵女的头衔，她也得对继子女好。”胸口起伏不定，又咳嗽好几下也不住，最后双肩抖如秋风中的落叶一般，惊觉喉头腥甜有稠液在帕中，可只是捏住了不让她们瞧见，平复了半晌才续道，“周玉莲只以为自己能扶正，可她没想过侯府夫人是如此好做的？外头的应酬、家中的周旋，纵使她与侯爷有几分情到时候也只剩无穷无尽的琐事烦扰，既如此还不如做个得丈夫厚爱的妾，至少他还能拼着一身的劲护着，也不至于双方失了情意。”

“夫人，”玉珠鼻尖酸涩，忍不住跪伏在覃柔膝边唤道，哽半晌换了个称呼，“姑娘，您这样好的人，为何要遭这样一趟罪，老天爷对您太不公了！”

禾娘也是忍不住心中酸楚，隐隐有泪光在眼眶中盘旋，却咽着不敢出声，惧惹覃柔更伤心殃及身子。

覃柔本不是情绪波动起伏之人，可见她二人这番，也是忍不住用手抚了抚玉珠的乌发：“我走后，你们二人就拢了行李盘缠一道回青州去，我知道你那表哥还依稀在等着你，舍不下你哩。”

“禾娘不愿意嫁人，便替我陪侍在外祖父身侧尽孝。我给你们留的银子无论是作嫁妆还是作生意使唤，怎么都是够够的，可不许替我守孝——也不许哭，我是寻我父母亲去了，他们孤苦游荡半生，只等着我去与他们团聚呢。”

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