这汉中大旱，赤地千里，颗粒无收。

朝廷只得开仓放赈。

但连年征战，国库耗损。

巧妇难为无米之炊，放赈要向当地官绅富户来筹措赈粮，势必触及朝中权贵的利益。

汉中那派开国勋贵可是得罪不得。

皇上原本是要将这得罪人的差事交给冀王奕慎去办的。

奕慎办事不讲情面，不在乎四处树敌，定能不辱使命。

可就在母亲和爹爹才舒口气时，二哥乐平基兴致勃勃地归来。

“母亲千岁，儿子抢了个能光宗耀祖的差事。”

不等二哥话毕，母亲面如土灰，咬牙恨恨煽了二哥一巴掌。

“蠢笨如猪！”

可叹母亲才设法为太子推掉赈灾这烫手山芋，却被二哥好大喜功捡了回来。

相比少年随父出征的大哥，二哥文采风流，贵为太子伴读，如今入翰林院做五品学士，一直郁郁不得志。

他一心想办实差，大展宏图。

事已至此，圣旨已下，定无悔改。

于是全家人愁云惨雾中送走二哥去汉中办差，临行前父母一再叮咛要领。

4

文怡公主远嫁和亲那日，百官出城相送，声势浩大。

我懒懒地赖在榻上，枕着母亲的腿，由着她为梳理头发。

我在想，也不知奕慎的伤势还不能下榻吧？

听说冀王奕慎大病一场，卧床咳血虚弱。

他是如何送亲妹妹分别的呢？

事情来得快，过去得也快。

随着文怡公主的出嫁，渐渐的此事也被人忘却。

中秋佳节，宫内灯会。

母亲大人带我们姐妹入宫，我再次遇到大病初愈的冀王奕慎。

他入席在众皇子中，寡淡孤寂中带了一丝未褪的病态，憔悴的双颊微凹，伶人怜惜。

在众皇子中，仿佛明珠掩不住光华，总透出丝与众不同。

我不由多看他几眼，心头不禁突突微跳。

他则恬然饮酒，不时掩口清咳。

我对他反有些愧疚，已不似初见时的厌恶。

而他对我也不似初见时的敌意，只是那目光陌生疏离。

文怡公主是替我远嫁和亲，这点我和他都心知肚明。

更有，若我那日再矜持一些，不说出那番激怒他的话，或许，能免他宫门那场责难？

宫里佳节，灯谜、射覆、投壶等游戏遍布御花园，彩头丰厚诱人。

那是今年新铸成的五谷丰登吉祥金钱，系着七彩丝线格外别致。只是这吉祥金钱每款游戏只有八枚，先胜者得。

永乐公主拉着我同六皇子比投壶。

六皇子投壶技艺宫内无人能及。而我，虽然自诩投壶技佳，那也要看是对手是谁。

骄傲令我不肯服输，而投壶是我唯一能有胜算角逐的项目。

一时间围观人越来越多，永乐公主获胜心切，手都在发抖。

六皇子扼腕叹气，更是睥睨我们这种不堪一击的对手。

而我总不能如此轻易服输。

哄闹声不绝于耳。

三皇子是永乐公主的同母兄长，语重心长劝我们退出。

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