枣花听明白了事情的来龙去脉，一时柔声劝道：“娘，要不就送一捆葱过去吧？咱家地里的葱多半卖不完。云秀才家孤儿寡母的，也挺可怜。”

“我倒不是心疼那捆葱，只是云秀才向来爱赊账。你若把东西白白地送给他，只怕以后他来得更勤。他家还有秋娘绣荷包赚钱，咱家就靠着山边上的那块地。”

听老娘说得可怜，枣花也不再言声了，李菜花也开始考虑家里的生计。

《三字经》还是被枣花亲自送回去了，云秀才见她只送回来一本，而且不是借书的本人亲自送过来的，就侧面打听李菜花的消息。

枣花不会扯谎，有些不好意思地抱歉道：“我娘说家里人都不识字，借书回来也没大用，骂了菜花一顿，就让我把书送回来了。”

“你妹子很聪慧，已把这本书背下来了。只要她对照这本书上的字，一个一个背出来，不用别人教，她自己就能认字了。等她把这本书的字都认全了，就可以教你与你弟弟了。”

云秀才的一番话，枣花又犹豫起来。自己不学也就罢了，弟弟狗蛋是男孩子，跟着认些字，将来说不定会有大用途的。听说镇上铺子里的小伙计，大户人家的丫头，也不都是睁眼瞎，似乎雇主更得意那些识文断字的人。

“你要的那捆葱，明日等我爹和我娘从镇上回来，再给你送过来。”

家里每次从镇上赶集回来，总会剩些卖不完的菜。枣花心里盘算着到时候把剩下不太好的葱拿些过来给云秀才，爹娘或许就不会那么生气了。

“如果李大婶同意免了去年的账，下个月再赊我一斤菜花，我还可以每日抽出一刻钟的工夫指点你弟妹认字。”云秀才绝口不提大葱的事。

看来娘亲担心的事果真要发生了，枣花心中不几分不愿，脸上却不敢带出来，捧着书转回自家，找李大婶商量去了。

李大婶瞧着大丫头手里的书没还，顿时立起了眉毛。枣花忙把云秀才的话学说了一遍，怕娘亲生气，迟疑了一下又说出自己的想法。

李大婶转了转眼珠，把菜花叫到跟前，一脸不信地说道：“云秀才说你能背书，你先给我背几句听听。”

不识字的老娘要听她背书，菜花立刻清了清嗓子，把《三字经》的前半部分背诵出来。中间有几处忘记的部分，她都轻而易举地蒙混过去了。

李大婶与枣花大眼瞪小眼地听了一遍，觉得还挺像那么回事。等她停了嘴，李大婶的脸色也和缓下来，用着商量的口气征求两个女儿的意见：“要不咱就免了云秀才去年的赊账？反正不免他也还不上，顶多到年根岁尾给咱家写幅对联，下个月再赊他一斤菜花，让他指点你认字，你再教教你弟……”

本以为妹妹会高兴得跳脚，转头却瞧见李菜花愤愤不平的小脸：“不能免，等他有钱的时候一起还，以后决不赊账给他。”

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