老人将笔递与姜微，但姜微仍然推开了。

“我不用这个。”他说，“这个太粗了。”

“这是最小的毛笔了！”老人似乎生气了，“不用这个，那你用什么？”

“扫描隧道显微镜。”姜微说。

围观者都沉默了，人们似乎都没听清楚姜微说了什么。姜微提高了音调，大声说：

“父老乡亲们，今天我将使用世界上最先进的扫描隧道显微镜，用它的探针操纵碳原子，写出一个世界上最小的福字！”

姜微把那个红色的盒子的包装纸拆开，露出里面黝黑的本来面目——那仿佛就是一盏小型的微波炉，只是造型怪异得很——一团密密麻麻的线圈在“炉门”中盘折，这些线圈塞满了整个机器的内腔；“微波炉”的上壁是一台触摸显示器，下壁则是电池模样的金属方块......姜微把这怪异玩意儿搁在大木桌上，介绍道:

“这就是扫描隧道显微镜，它是扫描探针显微术工具，扫描遂道显微镜放大倍数为3亿倍,分辨率可达0.1埃，可以让科学家观察和定位单个原子，它具有比它的同类原子力显微镜更加高的分辨率。当然，这不是什么新奇玩意，它的第一台原型机早在1981年就已经在苏黎世的IBM实验室中诞生......

“不过我这台，却是新鲜玩意儿。传统的扫描隧道显微镜个头很大，如果再加上适配器和电源，我得用一台小型货车才能运过来——而这台微波炉大小的机器，是我的小创造，它是小型化后的扫描隧道显微镜，虽然体积缩小了几十倍，但它的性能一点儿没缩水。让我们启动它——”

姜微接好了电源，机器悄无声息地启动了。围观的人群在擂台下拥挤着，有一个孩子伸出手来，轻轻碰了碰机器的外壁。

“好冷。”孩子吓了一跳，忙缩回手。

姜微摸摸孩子的头，“内部更冷呢。我们操纵原子时，要首先将内腔降低到接近绝对零度......就是，很冷很冷的温度。”

“比冬天的冰碴子还冷吗？”孩子问。

“是的，比那还冷。”姜微笑着说

姜微把头凑到显示器上。此时在机器的内腔，在四开尔文的超低温下，单个原子超细探针正在挪动着一个个碳原子，姜微盯着仪表上那些抽象的线条和数字，心脏忍不住剧烈跳动着——在这里，世界上最小的福字正在被书写。

当老人把眼睛凑到显微镜前时，他的确看到了一个古怪的“福”字——那似乎是由许许多多的钢珠拼凑成的，他已经在心中想象了无数个由原子拼成的“福”，但却没想到是这副模样，然而它的一笔一划仍是那么清晰——那的确是个福字。

“那么，”老人问，“这个福字有多小？”

“不到一纳米。”

人群中发出阵阵惊呼，人们都在交头接耳地议论着。但老人不为所动，他追问道：“一纳米有多么长？”

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