这声音混沌沙哑，甚至分辨不出男女。宋承明一怔，略有迟疑，但还是回道：“少至一月，多则三月便可恢复。”

   “好，就此别过吧！后会有期！”马车向北离开，恍惚间，丛丛黑影从四面八方涌来，簇拥着马车疾驰而去。

九离皇城静了下来，北宁侯府的各院也人影渐稀，只有郭夫人房内灯火通明。

郭夫人拉着齐谨柔与宋雪儿的手，先是喜不迭的说了数声好，接着垂下泪来：“这三日，我眼睁睁看着你们姐妹为了测考殚精竭虑，却帮不得忙，现在，总算都好了！”

“夫人，您是柔儿的主心骨！我什么测考都不怕！”齐谨柔拭去郭夫人的泪花，亲昵地依偎着她。

       郭夫人是九离闻名的孝贤德女，因此，当年容太妃才苦劝皇上，将公主交由郭夫人代养。十多年来，她们虽身份有别，但早已情同母女。

       “娘，哥哥也回来了！”

齐谨柔看向站在庭堂的宋承明，郭夫人看到儿子进来，心中更是欢喜。

“娘，北境安宁太平，爹令我先行回城，他明日即到！”

“太好了！太好了！明日就都回来了！”郭夫人上前握住宋承明的手，“一路周车劳顿，累了吧？明日你定是要随侯爷进宫，今日早点歇息，待把公中事务办妥，你再来跟娘好好说说话！”

       宋承明应承着，随即出了郭夫人的香竹院。二位姑娘跟郭夫人聊了不多时，也出了院子。齐谨柔在院门口张望，宋雪儿笑道：“哥哥应该已经回勤敬园去啦！”

       齐谨柔有几分失落，一别三月有余，她本以为宋承明会留下等她多说几句话。

      “哦，姐姐，那我也回去了！”

       宋雪儿看着齐谨柔失落的背影，不禁有几份气恼，谨柔公主的心意，她都看出来了，哥哥怎么就这么不懂得女孩子的心思呢。

宋承明的勤敬园跟府里女眷所居之处，隔着硕大的葵园。此时，他正匆匆回到勤敬园，护卫高朗早就等在那里，北巡之前，宋承明把高朗安排在齐谨柔身边，令他护好公主，如有情急之事，立即传信。宋承明拍拍高朗的肩，招呼他进到房内。

“高朗，召唤朱雀之事，是谁提出来的？”宋承明手捻桌上的笔挂，若有所思。

       “那日，从净火宫回府的路上，公主和小姐在车内商议提及此事，甚是为难，属下听得，便给您传了飞书。”

“你做得很好！”宋承明想了想，又问：“名单发榜之后，测考开始之前，这三日，公主和小姐定是想了不少法子，她们都见了什么人，做了什么事，你与我细细说来。”宋承明的声音沉稳有力，却并不紧张压抑。

        高朗跟随宋承明多年，深知宋承明心思慎密，听他这样问，便知其中必有深意。

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