“奶奶，这是什么味道，别有一番清素香气。”冷叶琳轻轻一嗅，便知是老夫人常吃的素斋香气，有意一提。

“你忘了，今天是初一，奶奶一向爱吃素斋的。”老夫人携着冷叶琳在桌边坐下，此刻，桌上已经放了素蒸佛门糕、霜糖杏干、莼菜鸳鸯饺、醋醉藕夹四道小菜，香气扑鼻，半点异样也看不出来，而鹤顶红下在哪一道小菜中，根本不得而知。

忽听一旁一声轻微猫叫，冷叶琳豁然开朗，忙道：“奶奶，孙女儿有一个想法，只怕冒犯了奶奶。”

老夫人停著道：“无妨啊，霜儿，有话就和奶奶说。”“孙女儿听说，猫犬之流，一向很有灵性，今天是初一，奶奶又虔心礼佛，不如将这些素斋小菜，赏给您的饴糖吃两口吧。”

饴糖便是老夫人豢养的花斑小猫儿，冷叶琳心中有些不忍，但见老夫人连连点头：“说的也是，檀秋，把饴糖抱过来。”旁边侍立的老仆将饴糖慢慢放在一边，又取了一只碟子，每样小菜取了一点，放在饴糖嘴边。

饴糖毕竟是猫，不爱吃些素斋，冷叶琳一时有些犹豫，若是这猫不吃，她便不能揭穿二夫人的阴谋，可若是这猫吃了，它便会毙命，冷叶琳死死攒住手心，纤纤指甲简直要将掌心刻出血来。没想到饴糖排斥素斋两下，檀秋将碟子又挪了一下，饴糖反而肯吃了。

它在碟子边吃了一圈，冷叶琳这才发觉，自己手心已经覆满了冷汗，她在心中默默祝祷两句，饴糖突然凄厉地嚎叫了一声，四肢不住抽搐，从两只耳朵中流出紫黑色的血液，不停发出轻微的咳嗽声，很快，大块大块的血块呕出来，吐了一地紫黑。

那声凄哀的惨叫不绝于耳，待到消停时，饴糖已经断了气，老夫人吓得脸色发白，檀秋慌乱道：“老夫人，这是怎么回事，这是怎么回事……”

冷叶琳亭亭立在一旁，眼中带泪，话音颤抖：“奶……奶奶……这是怎么了，饴糖不过是吃了点点心，怎么就会这样了。”

“对，点心！来人，查查这些点心！”老夫人过去也是执掌一府家事，这点下毒的微末伎俩又怎能逃过她的眼睛，檀秋稳了稳，朝外面道：“把小厨房的人都叫过来！再拿一支银针过来！”

老夫人这两年越发崇尚佛理，更加和善，很少有如此震怒之时，一时间，小厨房所有人纷纷列在廊下，战战兢兢。

老夫人在小菜上一扫，檀秋会意，拨取了一些菜肴，放到众人面前：“老夫人开恩，今天将这些素斋赏给你们吃。”

檀秋一步步走过，每个人脸上的表情都十分正常，不少人还十分欣喜，真将这下了毒的小菜当成了赏赐。

唯有那跪在最末的桂枝，仿佛是厨房里的烧火丫头，连连摆手道：“老夫人，奴婢已经吃饱了……”

话还未说完，檀秋便将手中的碟子放回桌上：“来人，把桂枝给我拖进来！”所有人都不明白檀秋为何又将小菜放回，面面相觑，但听了吩咐，纷纷退下。

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